Η αντίδραση Maillard είναι μια χημική αντίδραση που ευθύνεται για τη δημιουργία έντονου χρώματος στα τρόφιμα κατά το μαγείρεμα. Η αντίδραση αυτή είναι προφανής στο μαγείρεμα των πρωτεϊνών, όπως των κρεάτων ή των ψαριών και γενικά των τροφίμων που δεν έχουν ιδιαίτερη περιεκτικότητα σε σάκχαρα. Είναι η αντίδραση αυτή που μας δίνει το λαχταριστό ρόδισμα στο κρέας κατά το μαγείρεμά του και δεν πρέπει να συγχέεται με το «καραμέλωμα», που είναι το αποτέλεσμα της αντίδρασης της ζάχαρης κατά την έκθεσή της σε υψηλή θερμοκρασία.