Φτιάχνεται από την αποξηραμένη και αλεσμένη κόκκινη πιπεριά, γλυκιά ή καυτερή. Στις περισσότερες χώρες της κεντρικής και ανατολικής Ευρώπης η λέξη είναι συνώνυμη με την πιπεριά. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει δημοφιλής και η καπνιστή πάπρικα, μπαχαρικό που προέρχεται από πιπεριές που έχουν περάσει από διαδικασία καπνίσματος πριν κονιορτοποιηθούν. Το ουγγαρέζικο γκουλάς δεν θα υπήρχε χωρίς την πάπρικα. Χρησιμοποιείται σε σούπες, σάλτσες, σαλάτες, λουκάνικα, σαλάμια, σε παρασκευές κρεάτων, πουλερικών, ψαριών και κέτσαπ.