Πτητική ουσία που απομονώνεται μέσω μιας διεργασίας, όπως η απόσταξη, από ένα αρωματικό φυτό ενός συγκεκριμένου φυτικού είδους . Το αιθέριο έλαιο φέρει συνήθως το όνομα του φυτικού είδους από το οποίο έχει προκύψει. Υπάρχουν αιθέρια έλαια βοτάνων,  όπως δεντρολίβανου, ρίγανης κ.λπ., φρούτων, όπως πορτοκαλιού και λεμονιού, και άλλα. Αιθέρια έλαια πωλούνται συνήθως στα φαρμακεία.